Darth Andrea (se acerca Halloween)

La fuerza es poderosa en ella.

Gracias a Natalia por la foto y a Punto Geek por darme a conocer el disfraz.

Por poner un ejemplo

Un hombre sin religión es como una lombriz sin patinete.

Kurioso

Visto en Microsiervos.

De fracciones y hombres

Un hombre es como una fracción cuyo numerador es lo que es y el denominador es lo que él piensa que es. Cuanto más grande es el denominador, más pequeña es la fracción.

León Tolstói

Visto en Tito Eliatron Dixit.

Caza, luna y fertilidad

"Para el hombre primitivo la luna llena significaba que tendría luz para cazar de noche. Existe una teoría que propone que este hecho hizo que el ciclo menstrual se vinculara estrechamente al ciclo lunar. Mientras que los hombres cazan, las mujeres pueden permitirse el lujo de no ser fértiles esos días. Pero en los días de oscuridad alrededor de la luna nueva, cuando los hombres están en casa, las mujeres deben ser fértiles por la supervivencia de la especie."

Del documental Si no tuviéramos la Luna (1999), de Discovery Channel.

Los pájaros

Los presos políticos uruguayos no podían hablar sin permiso, silbar, sonreír, cantar, caminar rápido, ni saludar a otro preso. Tampoco podían dibujar ni recibir dibujos de mujeres embarazadas, parejas, mariposas, estrellas ni pájaros.

Didaskó Pérez, maestro de escuela, torturado y preso, recibió un domingo la visita de su hija Milay, de cinco años.

La hija le traía un dibujo de pájaros. Los censores se lo rompieron a la entrada de la cárcel. Al domingo siguiente, Milay le trajo un dibujo de árboles. Los árboles no estaban prohibidos.

Didaskó le elogia la obra y le pregunta por los circulitos de colores que aparecen en las copas de los árboles. Muchos pequeños círculos entre las ramas:

-¿Son naranjas? ¿Qué frutas son?

La niña le hace callar: Ssshhhhh. Y en secreto le explica:

-Bobo. ¿No ves que son ojos? Los ojos de los pájaros que te traje a escondidas.

Eduardo Galeano

Arrested Development

Esta es la historia de una familia rica que lo perdió todo, y de un hijo que no tiene otra opción que luchar para mantenerlos unidos.

Acabo de terminarme la tercera temporada (y última) de Arrested Development y lo único que me viene a la cabeza es si empezar a verla otra vez desde el capítulo uno, temporada uno. Qué queréis que os diga, A. D. ha sido la serie con la que mejor me lo he pasado en bastante tiempo. Por si esto no es suficiente para convenceros de que empecéis a verla YA, os cuento un poco más.

¿De qué va? Pues como dice la introducción, los Bluth son una familia rica que de repente se ve sin nada cuando los federales encierran al patriarca por estafa. Pero qué familia, una colección de sujetos a cuál más estrambótico (un mago inútil, un cuarentón dominado por su madre, la madre manipuladora y alcohólica...) unidos por una sola cosa: seguir disfrutando del mismo tren de vida aunque la empresa esté arruinada. Frente a ellos el hijo pequeño, el único cuerdo en esa familia de locos que intenta con todas sus fuerzas salvar su empresa de ellos mismos.

Son los personajes el mayor acierto de la serie. En los primeros epidodios dan la impresión de estar excesivamente caricaturizados, pero según avanza la serie te das cuenta de que no es ninguna impresión: son así. Y eso es lo que los hace grandes. En otras series cómicas personajes "normales" van idiotizándose cuando los chistes se agotan (como Homer Simpson o todos los de Friends), pero aquí no pueden ir a peor. Esto no significa que sean tontos, sino que desde el principio se juega con la exageración que, al volverse norma, hace que la historia sea creíble siempre que aceptes sus reglas de juego.

Arrested Development, emitida en EEUU entre 2003 y 2006, es una comedia con episodios de unos veinte minutos durante los cuales no deja nunca de pasar cosas. Es la serie con el ritmo más alto que he visto nunca, lo que consiguen gracias a un omnipresente narrador que va enlazando las distintas situaciones. Al principio la continua voz en off puede parecer extraña, pero poco a poco se convierte en un personaje más que en algunos episodios se lleva las mejores frases.

En algunos foros se considera Arrested Develpment, junto con Curb Your Enthusiasm (en España El show de Larry David) y The Office, como los últimos renovadores de la comedia televisiva. Y de las tres es la única que no ha sido estrenada aquí. Claro, que las otras dos han sido condenadas a la madrugada por nuestros avispados programadores.

Y, si finalmente os dejáis enganchar por A. D., y al llegar al final os sentís tan perdidos como yo, un consuelo: con un poco de suerte para 2011 se espera una película basada en la serie (aunque se ha desmentido y vuelvo a confirmar varias veces). A ver cómo aguanto hasta entonces. De momento, me despido con la sintonía de entrada de la serie, compuesta por David Schwartz (responsable también de la de Doctor en Alaska).

Tal vez

El siguiente párrafo lo escuché en un documental sobre los orígenes del hombre, aunque no he sido capaz de averiguar quién lo producía. Se refiere al descubrimiento del primer cráneo de un hombre de Nearthental:

"En agosto de 1856 de pronto se detuvo el trabajo en una cantera del valle alemán de Nearthen. Se descubrió lo que parecía ser una calavera humana. Un estudio detallado reveló unos rasgos insólitos, tanto por su configuración craneal como por la ósea. La prensa atribuyó los rasgos simiestos a una anormalidad patológica o incluso a la cabeza de un enemigo. Un cosaco tal vez."

El experimento golosina

Paseando por Mangas Verdes encontré este vídeo de un curioso experimento: se le da una golosina a un niño y se le dice que si es capaz de esperar un tiempo sin comérsela, entonces le regalarán una segunda. Vale la pena ver las caras de los niños intentando resistir la tentación.

Lo curioso es que, al hablarle del vídeo a mi cuñada pediatra, me dijo que se basaba en un experimento real que había tenido bastante repercusión. Durante varios años se siguió la evolución personal de los niños y se comprobó que aquellos que habían conseguido aguantar la tentación mostraban de adultos mayor capacidad a la hora de planificarse, obteniendo mejores calificaciones en sus estudios y  teniendo en general una vida más agradable para ellos y los que estaban a su alrededor.

Después de esto uno se tiene que contener antes de ponerle una nubecita delante a su hija y decirle: "mira bonita, esto es para ti, pero si aguantas..."

Hay más información en el Blog de Eduard Punset.

Le Festin - Camille

Los sueños de los enamorados son como el buen vino
dan la alegría o bien la pena

A la cuarta vez (en dos días) que mi hija veía la película Ratatouille me sorprendí tarareando una de las melodías, la única cantada en la banda sonora.  Cuando le presté más atención me di cuenta de lo bonita que era y que la voz me resultaba familiar. Buscando por la red encontré que la banda sonora es de Michael Giacchino, y que la canción, Le Festin, la canta Camille, cuyo primer disco Le sac des filles se ha convertido recientemente en uno de mis favoritos (¡gracias Eli y Clara!).

Bueno, me dejo de rollos y os dejo con un vídeo de la canción hecho a base de imágenes de la película. Espero que os guste.

Hay una anécdota familiar asociada a esta canción. En cuanto la identifiqué lo primero que hice fue añadirla a mi lista de favoritos del Spotify. Esa misma noche, cuando mi señora se llevó a la niña a la cama me senté en el sofá a navegar un rato y aproveché para escucharla. En seguida apareció corriendo mi hija que se puso a mirar la pantalla y a preguntar por “la rata que cocina”. Cuando alcé la vista mis señora estaba en la puerta del salón, con los brazos en jarras, y murmurando algo como “ya estaba medio dormida” entre otras expresiones que mejor no reproduzco aquí.

¿Crees en la reencarnación?

Chuck: ¿Tú crees en la reencarnación?

Emerson: Pues no. El planeta está hecho mierda. Ahora eso es problema de los críos. Si nos reencarnamos será nuestro problema.

Escuchado en Criando Malvas.

Cangrejos, espejos y bandas de Moëbius

Curioseando por Mangas Verdes encontré este vídeo relacionando el Crab Canon (Canon del Cangrejo) de J. S. Bach con la banda de Moëbius.

Me llamó la atención y estuve curioseando un poco por la web. Así, en Wikipedia me enteré que un crab canon (no sé cuál es el término musical equivalente en castellano) es una pieza donde la segunda voz toca las mismas notas que la primera en orden inverso. Pero todavía puede complicarse más. Así, existe el canon inverso, donde cada vez que la voz principal sube, por ejemplo, un tono, la segunda lo baja y viceversa.

Aunque el que más me llamó la atención es el table o mirror canon. En él la partitura se coloca sobre una mesa con los intérpretes situados a cada lado de ella, de manera que uno ve la imagen inversa del otro. Como cosa curiosas, los sostenidos son válidos para ambos intérpretes, aunque afectan a notas distintas.

Partitura vista en Historia y Cultura: Centenario Kurt Gödel.

Aquí y aquí podéis ver un par de vídeos con el Mirror Canon de Mozart.

Azúcar

Hoy, en la ciudad, todos, absolutamente todos, se levantaron con granos de azúcar en los labios. Pero sólo se dieron cuenta los que, al despertarse, se besaron.

Anónimo

Más aburrido

Mensaje en un constestador:

"Hola Sara, soy Pedro. Quería decirte que ahora hago yo solo todas las cosas que antes hacíamos juntos. Y que es mucho más aburrido. Sobre todo hacer el amor"

Escuchado en Amo tu cama rica (1992), de Emilio Martínez Lázaro.

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De tornillos y tuercas

Dr. Horrible’s Sing-Along Blog

Este fin de semana me he dedicado a ver un par de veces mi nuevo DVD de Dr. Horrible's Sing-Along Blog. ¿Hacía falta comprarlo? Es cierto que ya me había hartado de verlo en Youtube y similares. Y sí, también es verdad que tengo la banda sonora en el coche y me sé de memoria las canciones. Pero aún así verlo otra vez en mi salón, con buena calidad de imagen y sonido ha supuesto volver a disfrutarla (casi) como la primera vez. Además sólo cuesta diez dólares y está el gusto de tenerlo físicamente (aunque eso sea taaan siglo XX).

¿No sabes de qué va el Dr. Horrible? Pues vete quitando tres puntos de friki mientras te cuento:

El Dr. Horrible _(Neil Patrick Harris) es un genio del mal, o casi. Pero su actuación no deja de tener algo de altruísta: cree firmemente que la sociedad está podrida, y que la única forma de arreglarla sería... gobernándola él. Aunque de momento no va en buen camino; sus acciones suelen acabar desbaratadas por su némesis, el Capitán Hammer (Nathan Fillion), impidendo que se cumpla su sueño de ingresar en la Malvada Liga del Mal.

Cuando no está ejerciendo de Dr. Horrible, su alter ego Billy es un muchacho tímido enamorado de una chica (Felicia Day) que va a su misma lavandería, pero a la nunca se ha atrevido a dirigir la palabra.

Ah, se me olvidaba algo básico, el Blog Cantado del Dr. Horrible es, como su propio nombre indica, un musical, que costa de tres actos de unos 15 minutos cada uno. Fue creado por Joss Whedon (Buffy, Firefly) durante la huelga de guionistas de 2008 y emitido exclusivamente por internet. El éxito fue tan grande que el primer día se colapsó el servidor durante varias horas.

Y la verdad es que no es para menos. A la estupenda interpretación de Neil Patrick Harris se unen personajes entrañables, una historia divertida y un puñado de buenas canciones. Y si a estas alturas no te he convencido aún para verlo, pues allá tú. Por si acaso te dejo el primer episodio, que yo voy a volver a darle al play.

Más información en Zonafandom y ¡Vaya tele!

El espejo chino

Un campesino chino se fue a la ciudad para vender la cosecha de arroz y su mujer le pidió que no se olvidase de traerle un peine.

Después de vender su arroz en la ciudad, el campesino se reunió con unos compañeros, y bebieron y lo celebraron largamente. Después, un poco confuso, en el momento de regresar, se acordó de que su mujer le había pedido algo, pero ¿qué era? No lo podía recordar. Entonces compró en una tienda para mujeres lo primero que le llamó la atención: un espejo. Y regresó al pueblo.

Entregó el regalo a su mujer y se marchó a trabajar sus campos. La mujer se miró en el espejo y comenzó a llorar desconsoladamente. La madre le preguntó la razón de aquellas lágrimas.

La mujer le dio el espejo y le dijo:

-Mi marido ha traído a otra mujer, joven y hermosa.

La madre cogió el espejo, lo miró y le dijo a su hija:

-No tienes de qué preocuparte, es una vieja.

FIN

Anónimo chino

Encontrado en Ciudad Seva.

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El espejo de Matsuyama

La Cuarta Cruzada (2)

En una entrada anterior ya comentamos como los cruzados se concentraron en 1202 en Venecia, con la que había acordado el uso de su flota, antes de partir hacia Egipto. Pero el número de alistados fue menor del esperado y no lograron reunir el dinero prometido a los venecianos. Desesperados, y ante la amenaza de ver cortados sus suministros, aceptaron la propuesta veneciana de suspender parte del pago a cambio de ayudarles a conquistar la estratégica ciudad de Zara, en manos del rey de Hungría. La toma de Zara supuso el uso de un ejército cruzado contra un rey cristiano, lo que les valió la excomunión del Papa, que luego se restringió sólo a los venecianos. Pero eso era sólo un esbozo de que este ejército de Dios sería capaz de hacer.

El Dogo de Venecia en ese momento era Enrico Dandolo. Había sido elegido con setenta años y era prácticamente ciego, pero aún así contaba con una gran energía y había decidido acompañar a la expedición. La historia de su ceguera se relaciona con un episodio no muy claro en sus tiempos de embajador en Constantinopla, que le había provocado un serio resentimiento hacia los bizantinos. Dandolo convenció a los cruzados de pasar el invierno en Zara, mientras buscaba la manera de desviarlos de su objetivo. Venecia había firmado hacía poco un acuerdo comercial con Egipto y no tenía ningún interés en atacar a su socio.

La solución le vino en bandeja cuando apareció en el campamento Alexius IV, hijo del anterior emperador bizantino y sobrino del actual, que había alcanzado el poder tras derrocar y encarcelar a su hermano. Alexius IV había logrado escapar de prisión, y tras un periplo por Europa acabó en Zara ofreciendo a los cruzados el oro y el moro a cambio de ayudarle a derrocar a su tío. Sin embargo, el precio que tendrían que pagar él y su país por esta ayuda sería mayor del que Alexius podía imaginar.

Ésta era la oportunidad que Dandolo esperaba. Por un lado alejaba a los cruzados de Egipto, dándole además la oportunidad de dar rienda suelta a su resentimiento contra los bizantinos. Pero no nos confundamos, Dandolo era ante todo veneciano y, por ello, un hombre práctico. Ésta era una ocasión sin igual para la Serenísima República de colocar a un emperador afín en el trono de Constantinopla, que cada vez prestaba más atención a sus rivales de Génova y Pisa.

No fue difícil convencer a los cruzados. Aunque hubo quien rechazó la idea y prefirió marchar por su cuenta a Tierra Santa, para la mayoría de sus líderes esto suponía la posibilidad de verse recompensados con tierras en la rica Bizancio, algo mucho más interesante que los pobres y peligrosos feudos a los que podían aspirar en Palestina. Además podían tranquilizar sus conciencias asumiendo que un gobierno afín en Constantinopla era una garantía para futuras cruzadas.

Para el soldado medio la aventura también resultaba atractiva: los bizantinos eran vistos como malos cristianos que no admitían la autoridad del Papa y se les culpaba, falsamente, de obstaculizar las cruzadas. Además Constantinopla era en aquel entonces la ciudad más rica de occidente, y eso sólo significaba una cosa para el soldado raso, fuese cruzado o no: la promesa de un gran botín.

El asalto combinado de las fuerzas cruzadas y venecianas, dónde el ciego Dandolo se distinguió con especiales muestras de valor, logró su objetivo. Pero una vez en el trono, Alexius IV se enfrentó al descontento que causaba entre sus súbditos la presencia de los cruzados y, aún más grave, se dio cuenta que era incapaz de cumplir todas las promesas que había hecho a cambio de su ayuda.

Tras varios enfrentamientos entre los cruzados y la población local, uno de los cuales acabó con el incendio de varios barrios de Constantinopla, la situación explotó. Los bizantinos derrocaron a Alexius IV y eligieron a un emperador dispuesto a plantarle cara a los extranjeros. Esto dio lugar a un segundo asalto de la ciudad que desembocó en uno de los momentos más trágicos de la historia de las cruzadas.

Después de tomar la ciudad los soldados fueron dejados a los tres acostumbrados días de pillaje. Estos soldados de Dios no respetaron ni monasterios ni conventos, donde se dieron las mismas imágenes de asesinatos, violaciones y robos que en el resto de la ciudad. Los relatos de la crudeza del saqueo conmovieron a muchos contemporáneos a pesar del poco amor que se sentía en Europa por los bizantinos.

Y no sólo se perdieron vidas humanas. Constantinopla era el último vínculo que quedaba con la antigüedad clásica, la depositaria de una tradición de más de un milenio. No se sabe cuántas obras de arte y escritos desaparecieron en el saqueo, pero para la cultura occidental supuso una pérdida al nivel del incendio de la biblioteca de Alejandría. Sólo los venecianos, prácticos ellos, se preocuparon de salvar parte de los tesoros de la ciudad para embellecer la suya. Aún hoy se exponen en la Catedral de San Marcos los caballos de bronce que presidían la entrada al hipódromo de Constantinopla.

Bizancio nunca se recuperó de ese golpe. La civilización que había florecido durante casi un milenio haciendo de puente entre Europa, Asia y África quedó tan debilitada que, aunque con el tiempo lograra expulsar a los invasores latinos, no pudo aguantar el empuje de la nueva potencia emergente: los turcos. Es posible que, de no haber sido por la Cuarta Cruzada, Bizancio hubiera podido continuar haciendo de muro defensivo de Europa y quien sabe si logrado integrar en su cultura a los turcos. Nunca se sabrá. A modo de justicia poética, fueron precisamente los venecianos uno de los más perjudicados ante la ascensión de los turcos, que arrebataron a la república el dominio del mediterráneo junto con todas las posesiones que había conseguido a costa de los bizantinos.

Fuentes:
A History of Venice, de John Julius Norwich.
A History of the Crusades, de Steven Runciman.

Empate mejicano

En argot inglés, un mexican standoff (que podríamos traducir como empate mejicano) es una situación en la que ninguno de los contendientes puede ganar. Suele asociarse con la imagen de varias personas armadas apuntándose mutuamente que hemos visto en tantas películas.

La definición me recuerda mucho a la de zugzwawng (del alemán Zug, jugada, y Zwang, coacción, obligatoriedad), que se utiliza en ajedrez cuando cualquier movimiento que puedas realizar empeora tu situación.

Homeopatía para dummies

Hace un par de días recordé en otra entrada el Master en Homeopatía de la Universidad de Sevilla. La verdad es que no me apetece hablar más del tema, sobre todo cuando por ahí ya se ha dicho suficiente y mejor de lo que yo lo haría. Pero como a veces hay que reír por no llorar, os dejo un chiste y un par de vídeos para que os soltéis una de carcajada a costa de ésta y otras pseudociencias. Que paséis un buen finde.

Primero un chiste que he encontrado en Metro State Atheist buscando por Google Images.

Luego un genial parodia sobre cómo sería una clínica homepática que descubrí por Microsiervos.

Y por último, pero no por ello peor, una divertida canción de Tim Minchin: Si abres demasiado tu mente se te caerá el cerebro que me descubrió Almar (¡gracias!).

Jornadas de pseudoperiodismo

Leo en El retorno de los charlatanes que la semana que viene se celebran las "I Jornadas de Periodismo de Misterio e Investigación" en la Facultad de Comunicación de la Universidad de Sevilla. Después de leer el blog me ha dado por buscar en la red los nombres de algunos de los ponentes. Así uno de ellos (Francisco Contreras Gil) tiene publicados dos libros titulados Fantasmas y Casas encantadas. Y en la página web de Javier Sierra hay una sección de noticias que empieza con Un Premio Nobel de Economía respalda el Código de la Biblia y tiene un apartado dedicado a ovnis.

¿Qué se supone que van a enseñarles a los futuros profesionales de la comunicación? Desde luego no creo que sea a contrastar las fuentes (salvo que eso incluya contactar a algún espíritu para preguntarle por qué encantó una casa). Ahora bien, si el objetivo es aprovecharse de la credulidad de la gente para hacer caja, seguro que algo en claro podrán sacar de las jornadas.

Tal vez peque de ingenuo, pero desde luego no es una de las cosas que pienso que debería financiar una universidad pública. Es como si se le diera a Dan Brown una cátedra de historia porque sus interpretaciones históricas venden más que los estudios serios, o que la universidad organizase un máster sobre homeopatía. Ah, perdón, que eso último es verdad y también lo ha hecho la Universidad de Sevilla.

Monty Python cumple cuarenta años (y un día)

No sé cómo ha podido ocurrir, pero se me ha pasado por un día el cuarenta aniversario de la emisión del primer programa de "Monty Python's Flying Circus". Bueno, sí lo sé, no sabiendo cuándo era y leyéndolo un día tarde. Pero bueno, más vale tarde que nunca, nunca es tarde de si la dicha es buena, a buen entendedor cien mil moscas acudieron, y más vale pájaro en mano que amanecer más temprano. Así que, aunque un día tarde, quería recordar a éste genial grupo británico (hace un tiempo ya publiqué mis dos sketches favoritos del grupo).

En ¡Vaya tele!, que es dónde me he enterado de la noticia, he visto un vídeo de la elegía que leyó John Cleese en el funeral de Graham Chapman, hace ahora veinte años. Algo así me gustaría en mi entierro.

El espejo de Matsuyama

En Matsuyama, lugar remoto de la provincia japonesa de Echigo, vivía un matrimonio de jóvenes campesinos que tenían como centro y alegría de sus vidas a su pequeña hija. Un día, el marido tuvo que viajar a la capital para resolver unos asuntos y, ante el temor de su mujer por viaje tan largo y a un mundo tan desconocido, la consoló con la promesa de regresar lo antes posible y de traerle, a ella y a su hijita, hermosos regalos.

Después de una larga temporada, que a la esposa se le hizo eterna, vio por fin a su esposo de vuelta a casa y pudo oír de sus labios lo que le había sucedido y las cosas extraordinarias que había visto, mientras que la niña jugaba feliz con los juguetes que su padre le había comprado.

-Para ti -le dijo el marido a su mujer- te he traído un regalo muy extraño que sé que te va a sorprender. Míralo y dime qué ves dentro.

Era un objeto redondo, blanco por un lado, con adornos de pájaros y flores, y, por el otro, muy brillante y terso. Al mirarlo, la mujer, que nunca había visto un espejo, quedó fascinada y sorprendida al contemplar a una joven y alegre muchacha a la que no conocía. El marido se echó a reír al ver la cara de sorpresa de su esposa.

-¿Qué ves? -le preguntó con guasa.

-Veo a una hermosa joven que me mira y mueve los labios como si quisiera hablarme.

-Querida -le dijo el marido-, lo que ves es tu propia cara reflejada en esa lámina de cristal. Se llama espejo y en la ciudad es un objeto muy corriente.

La mujer quedó encantada con aquel maravilloso regalo; lo guardó con sumo cuidado en una cajita y sólo, de vez en cuando, lo sacaba para contemplarse.

Pasaba el tiempo y aquella familia vivía cada día más feliz. La niña se había convertido en una linda muchacha, buena y cariñosa, que cada vez se parecía más a su madre; pero ella nunca le enseñó ni le habló del espejo para que no se vanagloriase de su propia hermosura. De esta manera, hasta el padre se olvidó de aquel espejo tan bien guardado y escondido.

Un día, la madre enfermó y, a pesar de los cuidados de padre e hija, fue empeorando, de manera que ella misma comprendió que la muerte se le acercaba. Entonces, llamó a su hija, le pidió que le trajera la caja en donde guardaba el espejo, y le dijo:

-Hija mía, sé que pronto voy a morir, pero no te entristezcas. Cuando ya no esté con ustedes, prométeme que mirarás en este espejo todos los días. Me verás en él y te darás cuenta de que, aunque desde muy lejos, siempre estaré velando por ti.

Al morir la madre, la muchacha abrió la caja del espejo y cada día, como se lo había prometido, lo miraba y en él veía la cara de su madre, tan hermosa y sonriente como antes de la enfermedad. Con ella hablaba y a ella le confiaba sus penas y sus alegrías; y, aunque su madre no le decía ni una palabra, siempre le parecía que estaba cercana, atenta y comprensiva.

Un día el padre la vio delante del espejo, como si conversara con él. Y, ante su sorpresa, la muchacha contestó:

-Padre, todos los días miro en este espejo y veo a mi querida madre y hablo con ella.

Y le contó el regalo y el ruego que su madre la había hecho antes de morir, lo que ella no había dejado de cumplir ni un solo día.

El padre quedó tan impresionado y emocionado que nunca se atrevió a decirle que lo que contemplaba todos los días en el espejo era ella misma y que, tal vez por la fuerza del amor, se había convertido en la fiel imagen del hermoso rostro de su madre.

Anónimo japonés

Encontrado en Ciudad Seva.

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El espejo chino

La Cuarta Cruzada (1)

A pesar de que aún mantienen un cierto halo romántico, las cruzadas, como toda guerra, estuvieron plagadas de sangrías y hechos vergonzosos. Pero dentro de su leyenda negra posiblemente el lugar más destacado lo ocupe la Cuarta Cruzada: una expedición contra el infiel que acabó, por medio de engaños, bañándose en la sangre de miles de cristianos.

Venecia, año 1202. Un ejército cruzado acampa en la pequeña isla del Lido, esperando a embarcar hacia Egipto. Señalado como el punto débil del sultanato islámico, Egipto se cree peor defendida que Siria, es una provincia muy rica y una buena base desde donde acometer sobre Palestina.

Los cruzados están hartos de esperar. Han acudido muchos menos de los que se esperaban y no tienen el dinero prometido a los venecianos a cambio del apoyo de su flota. Los venecianos son, ante todo, mercaderes, y no están dispuestos a poner en juego sus naves sin recibir una buena compensación. Además, amenazan con cortar los suministros si no reciben lo acordado.

Lo que los cruzados no saben es que  Venecia acaba de firmar un beneficioso acuerdo comercial con Egipto. Lo último que quiere ahora es un ataque contra su nuevo socio, con el que se ha comprometido a no emprender ninguna acción militar en su contra.

Cuando más tensa está la situación el Dogo de Venecia ofrece una solución a los líderes cruzados: llevarán a su ejército a pesar de que el pago no llegue al estipulado… a cambio de un favor. Hace no mucho que Venecia ha perdido la estratégica ciudad de Zara, en la actual Croacia, a manos del rey de Hungría. Los cruzados deberán ayudarles a recuperarla de camino a Egipto.

Esto supone usar el ejército de Dios para atacar a otro rey cristiano. Algunos se revelan contra la idea, pero los líderes de la cruzada, puestos entre la espada y la pared, aceptan. Cuando el Papa se entera ordena que se retracten, pero es demasiado tarde; cuando llega su mandato Zara ha caído. Enfadado, el Papa excomulga a cruzados y venecianos. Aunque luego reconsiderará su postura y mantendrá la excomunión sólo contra los venecianos, durante un tiempo se da la circunstancia de que un ejército creado para luchar en el nombre del Señor ha sido apartado de su Iglesia por su representante en la Tierra.

Y, sin embargo, la toma de Zara no era nada comparado con lo que venecianos y cruzados serían capaces de hacer más adelante.

Continuará…

Fuentes:
A History of Venice, de John Julius Norwich.
A History of the Crusades, de Steven Runciman.

Deriva continental

Siempre me ha gustado ver los mapas de cómo se suponen que estaban distribuidos los continenentes hace millones de años, y aún más los que predicen cómo estarán en el futuro. Ahora podemos verlo todo en un vídeo de 1:20 minutos.

Visto en Ecos del futuro.

Google no tiene todas las respuestas

O, al menos, eso opinan los miembros de la iglesia luterana Gustavus Adolphus. Claro, que igual es que no están introduciendo los términos de búsqueda adecuados.

Visto en Alt1040.

Videojuegos

Los videojuegos arruinaron mi vida.
Por suerte me quedan dos vidas extras.

De frkncngz, lo vi en Microsiervos.